Фамилия Мальований — яркий пример украинской фамилии, которая сохранила прямой смысл прозвища. В её основе лежит глагол «малювати» — рисовать, красить. Суффикс «-ан-» и окончание «-ий» указывают на типичную для украинского языка модель образования прилагательного: Мальований буквально означает «рисованный», «разрисованный» или «накрашенный».

Скорее всего, прозвище Мальований получил человек по роду занятий. Это мог быть маляр, иконописец, художник-оформитель или просто тот, кто красил дома и заборы. В среде украинских казаков и ремесленников такие прозвища по профессии были распространены: кузнеца называли Коваль, бондаря — Бондар, а маляра — Мальований. Не исключён и переносный смысл: так могли прозвать щеголя, который любил ярко одеваться, или женщину, чрезмерно пользующуюся косметикой, — в народе говорили «мальована дивчина» про накрашенную девушку.

Фамилия Мальований встречается преимущественно на территории Центральной и Восточной Украины, особенно в Черкасской, Киевской и Полтавской областях. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев с Украины. В отличие от русских фамилий на «-ов», украинская модель на «-ий» не меняла окончания при склонении: во всех падежах остаётся Мальований, а не «Мальованов».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное ударение на второй слог — Мальо́ваний, хотя в современном украинском языке чаще говорят «мальо́ваний» как прилагательное. Это указывает на давнее происхождение прозвища, ещё до закрепления литературной нормы. Родственные фамилии — Маляр, Малюта, Малютенко — образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что подчёркивает популярность «малярного» ремесла в прошлом.