Фамилия Маловацких — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание окончанием. Форма на -их (а точнее, -цких, что является вариантом того же патронимического суффикса) встречается в русских фамилиях значительно реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Такие фамилии типичны для северных и центральных областей России, а также для Сибири, куда их принесли переселенцы. В отличие от притяжательных фамилий («чей?» — Иванов), фамилии на -их/-ых отвечают на вопрос «из каких?» или «чьи вообще?» и часто обозначали целый род или семью: Маловацкие — это «те, кто из дома Маловацких».

Основа фамилии — Маловацк- — скорее всего, восходит к прозвищу или фамильному имени Маловацкий. А оно, в свою очередь, связано с прилагательным «малый» или «маловатый». Вариантов происхождения несколько, и все они укладываются в логику русских прозвищ.

Первый и самый прямой путь: прозвище Маловатый (или Малов) дали человеку невысокого роста, либо младшему в семье, либо тому, кто казался «маленьким» по положению. Суффикс -цк- мог присоединиться к основе «Маловат» уже на стадии оформления фамилии, указывая на принадлежность к месту: скажем, выходец из деревни Маловато или Маловацкая. Второй вариант: фамилия могла образоваться от названия населённого пункта вроде Маловатое или Маловацкое. Такие топонимы встречаются в исторических документах, особенно на западе России, в Белоруссии и на Смоленщине. Тогда Маловацкие — это дворяне или крестьяне, получившие фамилию по месту жительства.

Третий, менее очевидный, но возможный путь: связь с диалектным словом «маловать» — делать малым, убавлять. В этом случае прозвище могло закрепиться за скрягой, человеком, который «умалял» чужое добро, или, наоборот, за портным, укорачивающим одежду. Однако эта версия менее вероятна, чем первая: прозвища от глаголов реже давали фамилии на -цк-.

В сословном плане фамилии на -их/-ых в XIX веке были распространены в основном среди крестьянства и мещанства, реже — среди духовенства (которое часто получало искусственные семинарские фамилии). Дворянские роды с таким окончанием — редкость. Поэтому с большой долей уверенности можно сказать, что предки носителей фамилии Маловацких были либо крестьянами, либо посадскими людьми из северных или центральных губерний России. Встречаемость фамилии сегодня невысока, но она сохранилась в нескольких регионах, что говорит о компактном происхождении рода.

Таким образом, Маловацкие — это фамилия, которая прямо указывает на «малый» корень в прозвище предка или на название места, где жил род. Она несёт в себе отпечаток северорусской ономастической традиции и не имеет отношения к дворянским «географическим» фамилиям на -ский, которые часто придумывали в семинариях.