Фамилия Маловы — одна из тех русских фамилий, где за простотой кроется сразу несколько возможных историй. Её основа — слово «малый» или «маленький», но вот кого именно так называли, вопрос.

Самая распространённая версия: Малой — это мирское имя, которое давали младшему сыну. В больших крестьянских семьях, где детей было много, такое прозвище-имя было удобным и понятным способом выделить самого младшего. Со временем оно закрепилось за родом: «чей ты?» — «Малов», то есть из рода Малого.

Второй вариант — прозвище. Малым могли прозвать невысокого, щуплого человека. В этом случае фамилия образована от внешней приметы, которая бросалась в глаза и передавалась как родовое прозвище.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — «Малов»). Без суффикса осталась только основа — Малой, которая в именительном падеже звучала как прилагательное, но в быту была полноценным именем.

Географически фамилия рассредоточена по всей России, но заметна в северных и центральных регионах. Встречаются и однокоренные варианты: Маленьков, Малышев, Мальцев — все они «выросли» из того же корня, но каждый со своим оттенком. Маловы — самые прямые: без уменьшительно-ласкательных суффиксов, просто и ясно.

Из современных носителей известен Игорь Владимирович Малов — доктор медицинских наук, профессор, ректор Иркутского государственного медицинского университета. Его пример показывает, что фамилия, начавшаяся с прозвища самого младшего или самого маленького, сегодня может принадлежать человеку с весомым положением в науке и обществе.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл несколько столетий. Но ясно одно: Маловы — не редкая, а вполне обычная русская фамилия, которая не требует сложных расшифровок. Её смысл лежит на поверхности, и это делает её понятной и близкой.