Фамилия Малиховы — одна из тех, что образованы от личного имени или прозвища, а не от названия профессии или места. В её основе лежит древнерусское мирское имя Малих. В семьях, где детей было много, младшего, самого маленького, часто называли не крестильным именем, а по-свойски: Малой, Малый, Малих. Такие имена были скорее ласкательными, внутрисемейными, чем насмешливыми прозвищами. На это указывает и обилие похожих фамилий — Малов, Мальцев, Малютин, Малышев: все они пошли от одного корня, от прилагательного «маленький».

Не исключено, что прозвище Малих могло закрепиться за взрослым человеком из-за его невысокого роста. Но словообразовательная модель здесь простая: мирское имя Малих + притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». «Малихов» — значит «сын Малиха». Так что искать какую-то сложную этимологию не приходится: фамилия прозрачна и понятна.

Среди носителей фамилии есть человек, оставивший заметный след в истории. Малихов Анатолий Наумович — гвардии майор, командир батальона 8-й гвардейской танковой бригады. Воевал на 2-м Украинском фронте. За образцовое выполнение боевых задач и проявленные мужество и героизм ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.

Точное место и время, когда фамилия Малиховы закрепилась в документах, назвать сложно. Фамилии на Руси складывались постепенно, на протяжении нескольких столетий. Но ясно одно: эта фамилия — не книжная, не искусственная, а народная, возникшая в живой речи и передавшая через века память о предке, которого в семье звали просто и тепло — Малих.