Фамилия Маличев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Маличев послужило церковное имя Малахий. Малич — это украинская просторечная форма церковного мужского имени Малахий, что в переводе с древнееврейского означает «посланник Божий». В истории церкви известен пророк Малахий, живший в V веке до нашей эры. Скорее всего, основатель рода Маличев был человеком из простого сословия. Согласно другой версии, фамилия образована от прозвища Малич, которое восходит к прилагательному «маленький». В этом случае так могли прозвать низкорослого, миниатюрного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Малич, со временем получил фамилию Маличев. О точном месте и времени возникновения фамилии Маличев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Маличев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.