Фамилия Малиничевы происходит от имени или прозвища Малинич. В основе лежит слово «малина» — название кустарника и ягоды. До крещения Руси было принято давать детям нецерковные имена от названий растений и животных. Родители надеялись, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему полезные свойства выбранного растения. Так имя Малинич могло символизировать красоту, миловидность или щеголеватость.

Суффикс «-ич» в основе указывает на отчество или прозвище, характерное для западных и южных регионов России, а также для Беларуси и Украины. В великорусских говорах такие формы часто переделывали в фамилии на «-ов» или «-ев», поэтому Малиничев — это «сын Малинича», то есть потомок человека с прозвищем Малинич.

Есть и другая версия: прозвище могли дать по названию города Малин на реке Ирша в Житомирской области Украины. В таком случае предок Малиничевых мог быть выходцем из этого города. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — от прозвища по ягоде — встречается в русской ономастике чаще и выглядит правдоподобнее. Прозвища от растений были массовыми, а привязка к конкретному городу требует дополнительных доказательств.

Фамилия Малиничев — типичный пример славянской модели образования фамилий от мирского имени. Она обошлась без книжных церковных корней и сохранила народное, бытовое происхождение. Точное время и место её возникновения установить сложно, но ясно, что она складывалась в среде, где ценили образные прозвища и передавали их через поколения с помощью отчества.