Фамилия Малиничева — женская форма от Малиничев. В основе лежит прозвище Малинич. Самая прямая и очевидная версия связывает его с малиной. В народной традиции такое прозвище могли дать по разным причинам: за сладкий голос или мягкий нрав, за румянец во всю щёку, за пристрастие к этой ягоде. Реже — как охранительное имя: считалось, что, называя ребёнка «растительным» именем, его труднее сглазить, природа примет за своего.

Вторая версия менее растительная, но не менее интересная. Малинич мог быть прозвищем выходца из украинского города Малина (Житомирская область). В таком случае фамилия указывает не на черту характера, а на географическое происхождение предка. Малин — старинное поселение, известное с XIV века, и его жителей в русских землях вполне могли записывать по месту выхода.

Модель образования фамилии — суффикс -ич, характерный для отчеств и прозвищ в юго-западных и западных регионах (ср. Кузьмич, Иванич). Затем к этой основе добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, который закрепил фамилию в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — Малиничев. Таким образом, полная цепочка выглядит так: прозвище Малинич → отчество Малиничев → фамилия Малиничева.

С точки зрения словообразования фамилия редкая: сочетание суффикса -ич с последующим -ев встречается нечасто. В центральной России чаще встречаются формы без промежуточного -ич: Малинин, Малинкин. Малиничев тяготеет к западнорусским и украинским говорам, что косвенно поддерживает «географическую» версию.

Сословных перегородок фамилия не знала: Малиничевы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в купечестве — прозвище было слишком распространённым, чтобы закрепиться за одним слоем.