Фамилия Мальшукова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Мальшук», не встречается в современных словарях личных имён, а значит, перед нами либо прозвище, либо диалектное слово, либо адаптация иноязычного имени. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит разобрать её по частям.

Корень «мальш-» почти наверняка восходит к прилагательному «малый» или «маленький». В русских говорах «мальшой» (или «мальший») — это «меньший», «младший», «самый маленький». Такое прозвище могли дать младшему сыну в семье, невысокому человеку или тому, кто был меньше ростом или возрастом среди братьев. Суффикс «-ук» (в форме «-шук» после шипящего) — типичный для украинского, белорусского и южнорусского словообразования, он обозначает принадлежность или уменьшительность: «мальшук» — это буквально «маленький человек», «малыш». Фамилия Мальшуков/Мальшукова образована по русской модели с суффиксом «-ов», то есть «чей?» — «сын Мальшука».

Версия с тюркским или кавказским влиянием менее вероятна, но не исключена. В некоторых тюркских языках «мал» означает «скот», а «шук» — суффикс, но сочетание «мальшук» не фиксируется как устойчивое имя. Гораздо правдоподобнее, что фамилия чисто славянская, с южным или западнорусским оттенком. Географически носители фамилии Мальшуковы встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает связь с диалектной лексикой.

Важный нюанс: фамилия Мальшукова — женская форма, а мужская — Мальшуков. В исторических документах, если они сохранились, основатель рода, скорее всего, носил прозвище Мальшук. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами — прозвища такого типа редко давали дворянам, предпочитавшим фамилии от имён святых или географических названий. Таким образом, Мальшукова — это «дочь (или жена) маленького человека», что в бытовом контексте было скорее ласковым или различительным прозвищем, чем обидным.