Фамилия Мальшинский — одна из тех, что сразу указывает на географию происхождения. Её основа, суффикс и окончание выдают в ней типичную польско-белорусскую или западнорусскую фамилию, образованную по модели «-ский/-цкий». В XVII-XIX веках такие фамилии были особенно распространены среди шляхты, мещан и духовенства на землях Речи Посполитой, а после разделов Польши — в западных губерниях Российской империи.

Корень фамилии — «Мальш-». Чаще всего его связывают с топонимом Мальша, Мальши или Мальшино. На карте Беларуси и Украины встречаются деревни с похожими названиями, например, Мальши в Гродненской области. Человек, получивший фамилию Мальшинский, скорее всего, был выходцем из такого места: «тот, кто из Мальшей». Это самая прямая и правдоподобная версия. Реже, но возможно, что основа восходит к личному имени Мальша — уменьшительной форме от Малахия, Малха или даже от древнерусского «малый» (младший, меньшой сын). В этом случае фамилия означала бы «сын Мальши». Однако топонимическое объяснение встречается чаще и лучше объясняет суффикс «-инск-», который типичен именно для географических названий.

Суффикс «-инский» в русской ономастике — вариант «-ский», прикреплённый к основе на гласный или мягкий согласный. В польском языке ему соответствует «-iński». Фамилии на «-инский» часто указывают на дворянское или шляхетское происхождение, поскольку именно так оформлялись родовые прозвания по имениям. Однако не стоит думать, что каждый Мальшинский — потомок аристократов. В XIX веке такие фамилии могли давать и семинаристам при поступлении в духовные училища (их часто «облагороживали» искусственным суффиксом), и крестьянам, переселившимся в город и взявшим фамилию по месту выхода.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые закрепились в основном в центральной и северной России, Мальшинский — типичная «окраинная» фамилия. В дореволюционных справочниках носители этой фамилии чаще всего фиксировались в Могилёвской, Витебской, Киевской губерниях, а также в Царстве Польском. Это подтверждает её западное происхождение. Встречаются и варианты написания: Мальшиньский (с мягким знаком, по польской орфографии) и Мальшынский (через «ы» — результат русификации). Так что если ваши предки носили эту фамилию, ищите их корни на западе — в современной Беларуси, на востоке Польши или в западных областях Украины.