Фамилия Маляндра — случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, с минимальной обработкой суффиксом. В ней нет ни патронимического -ов/-ев, ни -ин, ни -ский. Она осталась в той форме, в какой её носило первое лицо. Это указывает на относительно позднее оформление фамилии (вероятно, не ранее XVII–XVIII веков) и на украинское или южнорусское происхождение: для этих регионов характерны фамилии без добавочных суффиксов, образованные напрямую от прозвищ или профессий.

Основа — слово «маляндра». В говорах юго-запада России и Украины так называли маляра, плохого художника или, в переносном смысле, небрежного, неаккуратного человека. Корень тот же, что и в «маляр» (от немецкого Maler — живописец), но с характерным для украинского языка суффиксом -андр- (-яндр-), который придаёт слову пренебрежительный или шутливый оттенок. Таким образом, Маляндра — это человек, связанный с малярным ремеслом, но, скорее всего, не мастер, а подмастерье или тот, кого работой не хвалят.

Второй, менее вероятный вариант — связь с диалектным «малянда» (неуклюжий, медлительный человек, разиня). В этом случае фамилия образована от чисто бытового прозвища по характеру, без всякой профессиональной подоплёки. Обе версии сходятся в одном: прозвище было не почётным, а бытовым, «уличным», и давалось либо по занятию, либо по заметной черте поведения.

Географически фамилия Маляндра встречается почти исключительно на Украине (особенно в центральных и восточных областях) и в прилегающих российских регионах — Белгородской, Воронежской, Ростовской областях. В северных и центральных частях России она редка. Это ещё раз подтверждает её украинскую словообразовательную модель: суффикс -яндр- в фамилиях нехарактерен для великорусского ареала.

Интересно, что фамилия не сдвинула ударение и сохранила его на втором слоге — Маля́ндра, что тоже типично для украинских прозвищных фамилий. Встречается также вариант написания с буквой «е» — Малендра, но он менее распространён и, скорее всего, является результатом акающего произношения или ошибки в документах.