Фамилия Малыко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель создала фамилию из общеславянского корня. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые типичны для великорусского ареала, суффикс -ко характерен именно для Украины и Беларуси. Он превращает прозвище или имя в фамилию, добавляя оттенок уменьшительности или принадлежности: Малыко — это буквально «маленький», а точнее — «тот, кто принадлежит Малому» или «сын Малого».

Основа фамилии — корень «мал-», один из древнейших в славянских языках. Прозвище Малый давали не только по росту, но и по возрасту (младший в семье, младший сын) или даже по социальному статусу (человек незнатного происхождения). В древнерусских летописях упоминается, например, Любомир Малый — такое прозвище не было оскорбительным, а служило простым отличительным признаком в сельской общине, где жило много однофамильцев по имени.

Географически фамилия Малыко плотно привязана к западным и центральным областям Украины: чаще всего она встречается в Хмельницкой, Винницкой, Житомирской областях. В России Малыко — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. В польских метриках XVIII века тоже встречается форма Małyko, что подтверждает западнорусское происхождение.

Интересно, что в русской ономастике существует параллельная фамилия Малых, образованная по иной модели (суффикс -их, типичный для севера России). Малыко и Малых — не родственники, хотя оба происходят от одного прозвища. Разница в суффиксах говорит о разной региональной традиции: на юго-западе Руси предпочитали -ко, на северо-востоке — -их. Эта деталь помогает историкам и генеалогам отличать миграционные потоки.

Если ваши предки носили фамилию Малыко, с высокой вероятностью они были крестьянами или казаками из Поднепровья или Правобережной Украины. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это фамилия простонародная, что, впрочем, не делает её историю менее глубокой.