Фамилия Малыка — редкий пример того, как прозвище закрепилось в форме, нехарактерной для русского словообразования. Если бы фамилию давали в центральной России, она звучала бы как Малыков или Малыкин. Форма на -а (Малыка) с ударением на последний слог выдает западно- или южнорусское происхождение, а скорее всего — украинское или белорусское. В этих землях фамилии нередко застывали в виде исходного прозвища без суффикса: Малый, Холод, Мороз, а Малыка — та же модель, только с уменьшительным суффиксом -ык-.

Основа очевидна: корень «мал». Прозвище Малыка могли дать невысокому человеку, младшему в семье или тому, кто выглядел моложе своих лет. В украинских говорах «малика» иногда имело ироничный оттенок — так называли взрослого мужчину небольшого роста с детскими чертами. Интересно, что в польской ономастике встречается фамилия Małyka, и она тоже восходит к прилагательному «малый», но с другим суффиксом.

Версия о происхождении от тюркского слова «малык» (скот, имущество) или от имени Малик (царь, владелец) маловероятна. Во-первых, в фамилии твердое «ы», а не «и», что типично для славянской адаптации. Во-вторых, тюркские основы обычно давали фамилии с суффиксом -ов: Малыков, Маликов. Форма Малыка без суффикса — почти стопроцентный маркер славянского прозвища.

С географией сложно: фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда. По переписям XIX века единичные Малыки записаны в Черниговской, Полтавской и Могилевской губерниях — как раз на стыке белорусского и украинского ареалов. В современной России фамилия редкая, чаще попадается у потомков переселенцев с Украины.

Социальный состав предков — скорее всего, крестьяне или казаки. В малороссийских реестрах XVII–XVIII веков прозвища на -ыка (Журба, Микита, Малыка) типичны для рядовых казаков и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс не давал возможности оформить герб в польском или русском стиле.