Фамилия Малык — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько историй. Самый прямой путь к её объяснению — прозвище или мирское имя, образованное от прилагательного «малый», то есть «маленький». В семьях ребёнка могли ласково называть Малой, Малец или Малыка — так мирское имя закреплялось за человеком, а потом переходило к его потомкам в качестве фамилии. По этой версии, предок носителя фамилии Малык был либо младшим в семье, либо невысокого роста, и это внешнее или возрастное отличие стало его постоянным прозванием.

Интересно, что у фамилии есть и менее очевидная версия, уводящая нас в ономастику. Исследователи связывают её с каноническим мужским именем Малахия (в народной форме — Малах). Имя это древнееврейского происхождения и означает «посланник мой». В русской традиции имя нередко приобретало просторечные варианты, и один из них — Малыка. Так что в основе фамилии может лежать не прозвище по росту, а адаптированное церковное имя.

Словообразовательная модель фамилии — тип на -ык, который встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Такие фамилии чаще фиксируются в южнорусских и украинских землях, где суффикс -ык (или -ик) выступал как уменьшительный или принадлежностный. Это отличает Малык от более распространённых Малых, Мальцев или Малова и даёт подсказку о возможной географии фамилии — южные регионы России, Украина, Белоруссия.