Фамилия Малюсев — редкий пример того, как простое бытовое прозвище закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит мирское имя или прозвище Малюсь, которое напрямую связано с прилагательным «маленький». Скорее всего, так называли младшего ребёнка в семье — того, кто был «мал» по возрасту среди братьев и сестёр. Либо же прозвище мог получить невысокий, миниатюрный взрослый человек.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Малюсев), то есть «сын или потомок Малюся». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ на мягкий согласный. Более редкий вариант — если бы фамилия оканчивалась на -ин (Малюсин), но в данном случае закрепилась форма с -ев.

Интересно, что имя Малюсь — не каноническое, а мирское, то есть данное не при крещении, а в быту. В дохристианской и раннехристианской традиции такие имена нередко выполняли обережную функцию: называя ребёнка Малюсем, родители как бы «прятали» его от злых сил, притворяясь, что он незначителен. Позже это имя превратилось в прозвище, а затем — в фамилию.

Точное место и время возникновения фамилии Малюсев установить сложно — процесс становления русских фамилий шёл несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных регионах с разной скоростью. Однако можно предположить, что фамилия бытовала в центральных или северных губерниях России, где были распространены формы на -ев от имён с основой на мягкий согласный.

Однокоренные фамилии — Малютин, Малявкин, Малеев — встречаются чаще, что делает Малюсевых носителями более редкого варианта. В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах можно встретить форму Малюсевъ или даже Малосев, если произошла редукция гласного.

Фамилия Малюсев — негромкий, но выразительный памятник народной антропонимии, где за одним корнем «мал» стоит целая история: от семейной иерархии до суеверий и бытовой наблюдательности.