Фамилия Малюстов — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется простым, а на деле таит неожиданный поворот. Основа здесь — Малюст, и это не церковное имя, а, скорее всего, прозвище или производная форма от имени.

Самый прямой путь ведет к прилагательному «малый», «маленький». В старину человека небольшого роста или младшего в семье могли окликнуть Малым, Малюком, Малютой. От этих форм через суффикс -уст (как в словах «толстый» — «толстуха») и возникло прозвище Малюст. Суффикс -уст в русских прозвищах редкий, он придавал слову оттенок характерности: Малюст — это не просто маленький, а «тот, кто мал по своей сути». Сравните с фамилиями Толстухин, Горбунов — та же модель, но с другим суффиксом.

Добавьте к прозвищу типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — «Малюстов»), и получаем: «потомок человека по прозвищу Малюст». Фамилия образовалась по той же схеме, что и тысячи других: от уличного или домашнего прозвища, которое закрепилось за родом.

Версия о связи с крестильным именем Малахия (в просторечии Малафей) менее убедительна. От Малахии обычно образуют Малахов, Малафеев, а Малюст — слишком сильное сокращение, которое не встречается в документах XVI–XVII веков. Прозвищная версия надежнее и логичнее.

Географически фамилия редкая. Если верить разрозненным данным, чаще всего её фиксируют в центральных и южных областях России — там, где были распространены «малые» прозвища. В дворянских родословных книгах она не значится: носители Малюстовых, скорее всего, крестьяне, однодворцы или мещане. Прозвище давали в быту, а не в официальной среде, поэтому искать предков стоит в среде сельских жителей.

Таким образом, предок носителей фамилии Малюстов был невысоким или младшим в семье человеком, которого в округе знали под характерным прозвищем Малюст. Фамилия сохранила эту бытовую черту, став редким примером словообразовательной модели с суффиксом -уст.