Фамилия Мамарева — женская форма фамилии Мамарев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе лежит прозвище или личное имя Мамарь. Проще всего предположить связь с диалектным словом «мамара» — так в некоторых говорах называли нерасторопного, вялого человека или, наоборот, того, кто постоянно ноет, капризничает (сравните с глаголом «мамарыжить» — делать что-то медленно, тянуть). Однако есть и другая, более интересная версия.

В русских говорах слово «мамара» могло означать «болото, топь, зыбкое место». Прозвище Мамарь в таком случае давали человеку, жившему у болота или на сырой, низинной земле. Это распространённый тип топонимических прозвищ: по месту жительства. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Мамар- добавился патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс -ин здесь не появился, потому что основа оканчивается на мягкий знак, а не на -а/-я.

Встречаемость фамилии Мамарев (и Мамарева) невысока, она редкая. Основной ареал — центральные и южные регионы России, где фиксируются говоры с этим словом. Однокоренных фамилий мало: можно вспомнить разве что Мамарин, но у него другое окончание и, вероятно, иная основа. Социально фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища, связанные с особенностями местности или характера, в дворянской среде почти не встречались. Споров о происхождении немного — версия с «болотом» выглядит правдоподобнее, чем с «капризным человеком», поскольку прозвища по природным объектам давали чаще и охотнее.