Согласно одной из версий, его мог носить потомок женщины, кормившей грудью не своих детей, старшей няни, кормилицы, которую так и называли «мамка». Однако существует также гипотеза, что фамилия имеет польские корни и ведет свое начало от глагола mamic, которое переводится на русский язык как «обманывать, обольщать, манить». В таком случае прозвище могло указывать на недостатки и дурные привычки человека.