Фамилия Маменко образована от прозвища Мамен, которое, скорее всего, давали женщине, кормившей грудью чужих детей, — старшей няне или кормилице. В народе такую женщину ласково называли «мамочка» (от слова «мамка»). Со временем прозвище Мамен, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его — и в быту, и в официальных бумагах.

Словообразовательная модель типична для украинских и южнорусских фамилий. Суффикс -енко (в украинском варианте — -енко) указывает на происхождение по отцу или на принадлежность: Маменко значит «сын (или потомок) Мамена». Такая модель была особенно распространена на Левобережной Украине и в казачьей среде, где фамилии на -енко встречаются чаще, чем в других регионах.

Корень Мамен- восходит к тому же источнику, что и фамилии Мамин, Мамочкин, Мамушкин. Все они не имеют отношения к кровному родству, а указывают на социальную роль — кормилицу или няню. В старину кормилица была важным человеком в доме, её труд ценился, и прозвище «Мамен» могло закрепиться за её детьми или даже внуками.

Встречается фамилия Маменко преимущественно в Украине и в южных областях России. В письменных источниках XVIII–XIX веков она фиксируется среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Это подтверждает связь с украинской антропонимической традицией.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладают в северной и центральной России, модель на -енко не меняла окончания по родам (жена — Маменко, дочь — Маменко). Это делает фамилию более «гибкой» и позволяет легко проследить её географию.

Если рассматривать редкие версии, то иногда корень «мам» связывают с древнерусским словом «мамъ» — «обезьяна» (через греческое заимствование). Но для фамилии Маменко эта гипотеза маловероятна: прозвище от названия животного давали по внешности или поведению, а массовое употребление слова «мамка» в значении «кормилица» в быту было куда естественнее. Поэтому версия с профессиональным прозвищем остаётся основной и наиболее правдоподобной.