Фамилия Мамытканов — яркий пример того, как географическая привязка и этническая история проступают сквозь, казалось бы, простую словообразовательную модель. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?»). Однако корень здесь не славянский, а тюркский, и это сразу переводит разговор в другую плоскость.

Основа фамилии — личное имя Мамыткан. Оно состоит из двух частей: «Мамыт» и уменьшительно-ласкательного тюркского аффикса «-кан» (встречается в именах типа Айткан, Беккан, Урматкан). Имя Мамыт, в свою очередь, — это диалектный или фонетический вариант арабского имени Махмуд (Mahmud), что значит «похвальный», «достойный похвалы». В тюркских языках, особенно в кыргызском, казахском и каракалпакском, звук «х» часто выпадает или заменяется на «м», а «д» на конце оглушается, поэтому Махмуд превращается в Мамыт. Так что в основе фамилии лежит имя, которое носил предок, и оно восходит к одному из эпитетов пророка Мухаммеда.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской или бытовой среде. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки тюркских народов (прежде всего кыргызов или казахов), которые в XIX–XX веках вошли в состав Российской империи и получили русские паспорта с фамилиями на -ов/-ев. Форма Мамытканов, а не Мамытов, подсказывает, что имя предка было именно двусложным — Мамыткан. Такая форма характерна для регионов, где распространены двусоставные имена с ласкательными суффиксами: в Кыргызстане, на юге Казахстана, отчасти у ногайцев.

Встречается фамилия в основном в Кыргызстане, а также среди кыргызской диаспоры в России (например, в Новосибирской области или в Москве). В русском контексте она редкая, поэтому её носители почти наверняка знают о своих тюркских корнях. Споров о происхождении здесь немного: версия с именем Махмуд — самая прямая и подтверждается законами тюркской фонетики. Альтернативное объяснение, что «Мамыт» — это искажённое «мамыт» (от «мамыр» — спокойный, мирный), менее вероятно, так как имя Мамыт зафиксировано в ономастических справочниках как самостоятельное.