Фамилия Манчиновы — яркий пример калмыцкой фамилии, в основе которой лежит не просто имя или прозвище, а целый ряд культурных и географических заимствований. Разбираться в её происхождении стоит, начав с главного: у этой фамилии есть как минимум две равноправные версии, и обе уводят нас в разные уголки истории и языка.

Первая версия — географическая. Фамилия могла возникнуть от прозвища, данного человеку по месту жительства. Речь идёт об озере Манчин в Астраханской области, на границе с Калмыкией. Не исключено, что прозвище связано и с реками Западный или Восточный Маныч, а также с озером Большой Маныч в Прикаспийской низменности. Все эти топонимы, скорее всего, восходят к тюркскому слову «маныч» — «горький». Так что основатель рода Манчиновых мог получить своё прозвище потому, что жил у «горького» водоёма.

Вторая версия — антропонимическая, и она связана с буддийской традицией. Фамилия Манчинов может происходить от алтайского имени Манчи (варианты — Манди, Манджи). Исследователи выводят это имя из монгольского слова «банди», что означает «монах низшей степени посвящения, ламский ученик». Здесь работает фонетический закон, характерный для тюркских и монгольских языков: замена смычных губно-губных «б» и «п» на носовую «м». Родители, называя сына Манчи, желали ему высокой духовности и преданности вере.

Обе версии органично вписываются в общую картину формирования калмыцких фамилий. Большинство из них восходят к древним именам — по названиям животных и птиц (Ноха — «собака», Начин — «сокол»), по словам со значением «радость», «счастье», «долголетие» (Киштэ — «счастливая»). Появление таких имён связано с распространением буддизма среди ойратов (калмыков) в XVI веке. Санскритские элементы могли попасть к калмыкам через уйгурскую письменность или через Тибет вместе с религией. Тюркские заимствования в калмыцком именнике — результат многовековых контактов этих народов.

Сказать точно, где и когда впервые появилась фамилия Манчинов, сейчас сложно: процесс формирования фамилий у калмыков был долгим и неоднородным. Но сам факт, что в одной фамилии сошлись и горькая степная река, и буддийский послушник, делает её интересным памятником калмыцкой письменности и культуры.