Фамилия Манеза — редкая и неочевидная. На первый взгляд она звучит как иноязычная, но её корни, скорее всего, чисто славянские, хотя и с нестандартной историей.

Словообразовательная модель указывает на то, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин. Суффикс -а здесь может быть либо окончанием прозвища в именительном падеже (как в украинских или белорусских фамилиях), либо застывшей формой родительного падежа множественного числа (кого? — манез). Основа «Манез» почти наверняка восходит к диалектному слову «манежить» — нянчить, качать на руках, возиться с ребёнком. В некоторых говорах «манезой» называли капризного, избалованного ребёнка или, наоборот, няньку, пестуна. Таким образом, прозвище Манеза мог получить человек, который постоянно нянчился с детьми (отец большого семейства, воспитатель) или сам был излишне требовательным, «манежным» — то есть капризным.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с географическим названием. В Польше и Беларуси есть топонимы вроде Манезы (например, деревня в Гродненской области). В таком случае фамилия могла быть образована от названия места жительства: «из Манезы» — Манеза. Однако эта версия слабее, так как не объясняет активного бытования прозвищного корня в русских говорах.

География фамилии узкая. Манеза — не массовая фамилия, её носители встречаются в основном на западе России, а также в Беларуси и на Украине. Это подкрепляет версию о диалектном происхождении: слово «манежить» активно бытовало именно в юго-западных регионах. Социальный контекст, скорее всего, крестьянский или мещанский — фамилия возникла в среде, где прозвища давали по поведению или бытовой роли.

Сравните с однокоренными фамилиями: Манежин, Манежников. Они встречаются чаще и однозначно указывают на профессию (строитель манежа) или на прозвище. Манеза стоит особняком — её окончание на -а делает её похожей на украинскую или польскую фамилию, но корень остаётся русским. Это редкий случай, когда суффиксальная модель «обманывает» ожидания: несмотря на иноязычное звучание, перед нами, вероятно, чисто бытовое прозвище из народной речи.