Фамилия Манькава — редкий и неочевидный случай. На первый взгляд она похожа на русскую фамилию с суффиксом -ов, но на деле её происхождение почти наверняка нерусское.

Ключ к разгадке — в ударении. В русских фамилиях ударение в форме женского рода (Манька́ва) падает на второй слог, а вот в исходной мужской фамилии (Манька́в) — на последний. Такая модель ударения нехарактерна для исконно русских фамилий на -ов, но типична для фамилий тюркского или кавказского происхождения, которые были русифицированы через добавление суффикса. Скорее всего, основа — тюркское слово «манька» или близкое к нему, которое в разных языках могло означать «лепёшка», «родственник» или быть частью составного имени. Вторая версия, менее вероятная, — связь с украинским или белорусским прозвищем Манька (от имени Маня, уменьшительного от Мария), но тогда фамилия писалась бы как Маньков или, с суффиксом -ин, как Манькин.

География фамилии подсказывает её происхождение. Манькавы встречаются в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в соседних регионах Кавказа. Это подтверждает версию о том, что фамилия могла возникнуть у казаков или переселенцев, контактировавших с тюркоязычными народами. В некоторых случаях фамилию могли дать по названию реки Маньч (приток Дона), но это скорее народная этимология.

Если рассматривать словообразовательную модель, то фамилия прошла два этапа. Сначала в тюркской среде возникла основа (личное имя или прозвище), а затем, при переходе в русскую культуру, к ней добавили типичный русский суффиксальный патроним -ов. Получилась гибридная форма: корень нерусский, а окончание — русское, что и делает фамилию Манькава такой непохожей на привычные Маньковы или Манькины.