Фамилия Манькины — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько возможных историй. В её основе лежит имя Манька, которое в русской традиции было не просто самостоятельным прозвищем, а уменьшительно-ласкательной формой от полных церковных имён. Чаще всего так называли Мануилов. Имя Мануил (или Иммануил) пришло из древнееврейского и означает «с нами Бог» — это одно из имён, связанных с библейскими пророчествами.

Но есть и другая, не менее вероятная версия. Манькой в народе могли ласково называть и Марию. Имя Мария, одно из самых распространённых в христианском мире, переводится как «госпожа» или «желанная». В быту, особенно в крестьянской и мещанской среде, полные имена часто заменяли краткими формами: Мария превращалась в Маню, Маньку, а Мануил — в Маню или Ману. Со временем прозвище или домашнее имя закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям в виде фамилии.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Манькин». То есть Манькины — это потомки человека, которого в округе знали как Маньку. Такая модель типична для центральной России и севера, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов.

Интересно, что фамилия Манькины — не единичная в своём роде. У неё есть «родственники»: Маньковы, Мануйловы, Манины. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным ветвям из-за различий в произношении и местных говорах. Например, на юге России и Украине чаще встречается форма Манько, которая дала начало фамилии Маньковы.

Точное место и время возникновения фамилии Манькины назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Однако ясно одно: эта фамилия — живой след того, как церковные имена осваивались в народной речи, обрастали новыми формами и в итоге превращались в родовые прозвания.