Фамилия Манкуева — женская форма фамилии Манкуев, а её основа, скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу Манку. Это слово имеет явные тюркские корни. В ряде тюркских языков «манку» или «манкы» означает «вечный», «бессмертный» — слово, которое могло стать именем-оберегом или пожеланием долгой жизни. Встречается и другая версия: в диалектах карачаево-балкарского и кумыкского языков «манку» — «тупой», «глуповатый». Такое прозвище могли дать в быту, но в ономастике чаще встречается именно «вечный» вариант, поскольку он характерен для личных имён у народов Северного Кавказа и Поволжья.

По модели образования фамилия Манкуева — типичный патроним на -ев, который в русской традиции присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Манкуев, то есть сын или потомок Манку. Сама фамилия могла сложиться в среде, где тюркские имена активно входили в русский обиход через документы — например, при крещении или записи в ревизские сказки. Географически фамилия Манкуева чаще всего встречается среди кабардинцев, балкарцев и карачаевцев, а также в смешанных регионах Ставрополья и Кабардино-Балкарии.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ев, которые в русском языке давно утратили связь с исходным именем, Манкуева сохраняет прозрачную этимологию для носителей тюркских языков. Если предок носителя фамилии был из горских народов, то имя Манку могло даваться ребёнку в знак надежды на долгую жизнь — это не просто прозвище, а имя с глубоким смыслом. Сословно носители фамилии могли быть как узденями (свободными крестьянами), так и представителями княжеских родов, но точных данных по конкретному роду без генеалогического исследования нет.

Фамилия нечастая, и её женская форма Манкуева в документах часто фиксируется как неизменяемая, хотя по правилам склоняется: Манкуевой, Манкуеву. Встречаются варианты написания с одной «н» — Манкуева, что связано с особенностями передачи тюркских звуков на письме.