Фамилия Манолова — типичный пример того, как длинное и сложное библейское имя «обкатывалось» в народной речи до короткого бытового варианта. В её основе лежит мужское имя Иммануил, что в переводе с древнееврейского означает «с нами Бог». В древнерусском и болгарском обиходе это имя, как и многие другие церковные имена, сокращали до удобной в произношении формы — Маноло или Мануил. Именно от этой обиходной версии и пошла фамилия.

Обратите внимание на суффикс: окончание -ова указывает на принадлежность, то есть «дочь (или жена) Манола». По русской словообразовательной модели это классическая «фамилия-притяжательное прилагательное», где суффикс -ов/-ев крепится к основе мужского имени. Ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог: Манóлова.

Социальный контекст здесь тоже красноречив. В старину полное церковное имя Иммануил носили преимущественно люди грамотные или духовного звания — в крестьянской среде его почти не использовали. А вот уменьшительное Маноло, напротив, закрепилось именно в простонародье. Значит, предок носительницы фамилии был, скорее всего, человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником. Фамилия зафиксирована в основном у русских, украинцев и болгар, что неудивительно: форма Манол (Манолис, Мануил) особенно распространена в южнославянской и греческой традиции.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Манолова стоит в одном ряду с Мануйловым, Мануиловым и Маноловым. Разница лишь в том, что Мануйлов и Мануилов образованы от более полной формы имени, а Манолова — от самой короткой, «домашней» версии. Это даёт понять, что в роду Маноловых имя Иммануил звучало в повседневной речи именно так — сокращённо и по-свойски.