Фамилия Манолов происходит от мужского имени Маноло — уменьшительной формы старинного полного имени Иммануил. В переводе с древнееврейского оно означает «с нами Бог». Такая модель образования, когда от сокращённой, домашней формы имени делали фамилию, была очень распространена: от Маноло возник Манолов, то есть «сын или потомок Маноло».

Самый близкий аналог этой фамилии в русской среде — Мануилов (от полной формы Мануил). Но Манолов отличается суффиксом: здесь не полное имя, а именно ласкательный или обиходный вариант. Это сразу указывает на то, что фамилия родилась в среде, где имя Иммануил было популярно и давало много производных форм.

Интересно, что фамилия Манолов почти не встречается в центральной России, зато типична для Болгарии и южнославянских регионов. В Болгарии суффикс -ов — основной патронимический показатель, а имя Манол (краткое от Мануил) было широко распространено. Поэтому носитель фамилии Манолов с высокой вероятностью имеет болгарские или македонские корни, а его предок носил имя Манол или Маноло.