Фамилия Манойлова образована от имени или прозвища Манойло, а то, в свою очередь, — производная форма имени Иммануил. В переводе с древнееврейского Иммануил означает «с нами Бог». На Руси эта форма бытовала в народной, разговорной среде, что сразу указывает на социальный контекст: скорее всего, основатель рода Манойловых был человеком из простого сословия, а не из знати.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе Манойл- добавился суффикс -ов- (в женском роде — -ова), который указывает на принадлежность: «чьи?» — «Манойловы», то есть потомки Манойла. Суффикс -ов-, а не, скажем, -ин, — самый распространённый в центральной и северной России, что тоже говорит о бытовом, а не книжном происхождении фамилии.

Интересно, что имя Иммануил в крестьянской и мещанской среде часто упрощали до Мануйло, Манойло или Мануил. Такая перестройка — не ошибка, а живой языковой процесс: длинное библейское имя «обкатывали» до удобного произношения. Поэтому фамилия Манойлова стоит в одном ряду с Мануйловыми, Мануиловыми и даже Иммануиловыми, но отличается от них именно народным, «опрощённым» звучанием.

На Руси считалось, что имя святого или мученика, данное ребёнку, предопределяет его судьбу: жизнь будет либо благой и светлой, либо, напротив, трудной — из-за незримой связи с покровителем. В случае с Манойлой эта двойственность особенно заметна: имя «с нами Бог» звучит торжественно, но бытовая форма выдаёт простое происхождение носителя.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в южнорусских и украинских областях — там, где аканье и смягчение согласных были нормой. Если искать географию, логичнее всего предположить, что предки Манойловых жили на территории современной Белгородской, Воронежской областей или Украины.