Фамилия Манжелес — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, это не русская фамилия в исконном смысле, а результат адаптации иноязычной основы. Чтобы понять её корни, нужно отбросить привычные славянские суффиксы -ов, -ин, -ский. Фамилия заканчивается на -ес, что сразу указывает на западное или южное влияние — скорее всего, польское, украинское или еврейское (ашкеназское).

Наиболее вероятная версия — происхождение от польского слова mąż (муж, мужчина) или его производных. В польском есть фамилия Mężeles или Mężeleski. Основа mąż в прозвищах часто указывала на мужественного, взрослого человека либо на женатого мужчину. Суффикс -ес мог появиться как адаптация польского окончания -eż или -esz. Если фамилия еврейская, то она могла возникнуть от местечкового прозвища, связанного с идишским словом man (человек) или manzel (мужчина, супруг). В таком случае суффикс -ес — типичный для фамилий, образованных искусственно или по польскому образцу в черте оседлости.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с французским manger (есть). Такое прозвище могли дать повару или обжоре, но в Восточной Европе французские корни встречаются редко, только в среде обрусевших дворян. Для фамилии Манжелес это маловероятно: окончание -ес нехарактерно для французских заимствований в русском языке.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: Беларуси, Волыни, Подолью. Встречается она и у потомков польской шляхты, и у еврейских семей, которые получили фамилии при паспортизации в XIX веке. Сословной привязки нет: носители могли быть и мещанами, и крестьянами, и мелкими дворянами.

Словообразовательная модель простая: корень манж- (от mąż или man) + суффикс -ес, который выполнял роль «фамильного» окончания по аналогии с польскими фамилиями на -ес, -еж. Ударение, скорее всего, на первый слог: Манжелес, хотя в устной речи встречаются варианты на второй слог. Фамилия не имеет «русского» суффикса принадлежности, поэтому её носители — не потомки некоего Манжела, а люди, чей предок получил прозвище, которое затем закрепилось в неизменной форме.