Фамилия Манжитов принадлежит к числу тюркских по происхождению, и её разумнее всего разбирать, отталкиваясь от корня и географии. Основа «манжит» — это этноним, обозначающий один из калмыцких родов. Манжиты (или мангаты) — крупное племенное подразделение в составе калмыков-торгутов, известное с XVII века. Таким образом, фамилия прямо указывает на родовую принадлежность предка: Манжитов — буквально «из рода манжитов».

Суффикс «-ов» в фамилии — стандартный русский патронимический формант, который добавили к тюркской основе при адаптации фамилии в русской языковой среде. В калмыцкой традиции родовые имена часто становились фамилиями без дополнительных суффиксов, но при записи в официальных документах Российской империи к ним прикрепляли «-ов» или «-ев», чтобы вписать в привычную модель русских фамилий. Встречается и вариант «Манжитов» без «-в» на конце — Манжитов, но с суффиксом — наиболее частотная форма.

Географически фамилия Манжитов распространена прежде всего в Калмыкии, а также среди калмыцкой диаспоры в Астраханской, Волгоградской и Ростовской областях. Это логично: исторические кочевья калмыков-торгутов охватывали низовья Волги и Дона. Род манжитов был многочисленным, поэтому однофамильцы не обязательно находятся в близком родстве — фамилия могла возникнуть независимо у разных семей, принадлежавших к этому роду.

Иногда фамилию Манжитов пытаются связать с монгольским словом «манжи» (от санскритского «манджушри» — имя бодхисаттвы мудрости), но эта версия менее убедительна: этноним «манжит» в калмыцкой среде зафиксирован чётко, и связь с родовой структурой очевиднее, чем с буддийским именем. В любом случае, фамилия не имеет отношения к русским словам или прозвищам — она целиком уходит корнями в степную историю.

Социальный статус первых носителей фамилии был, скорее всего, простым: в сословной иерархии калмыцкого общества манжиты не относились к высшей знати (нойонам или зайсангам), а входили в число рядовых общинников-скотоводов. Фамилия не получила дворянского оформления и не встречается в родословных книгах Российской империи — это надёжный признак того, что предки Манжитовых были крестьянами или казаками.