Фамилия Манжуа звучит нехарактерно для русского уха — в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это прямой намёк на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия французского корня, образованная от слова manjou — искажённого варианта «манж» (от французского manger — «есть») или от прозвища, связанного с едой. В русской передаче конечное -уа типично для французских фамилий (сравните Дюбуа, Руа), что подтверждает версию: предок носителя мог быть выходцем из Франции или из тех регионов, где французская культура оставила след, например, среди дворян-эмигрантов после революции 1789 года.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых южнославянских и румынских говорах слово «манжуа» могло означать «цыган» или «бродяга» — от румынского manj. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, который вёл кочевой образ жизни или имел тёмный цвет волос и кожи. Но такая гипотеза слабее: для славянских фамилий характерны суффиксы -ич, -ов, а окончание -уа для них нетипично, поэтому французский след выглядит правдоподобнее.

Встречаемость фамилии Манжуа в России крайне низкая. Основные кластеры — в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург) и на юге страны, что может указывать на потомков французских колонистов или гувернёров, осевших в Российской империи в XVIII–XIX веках. Сословная принадлежность таких носителей, скорее всего, была разнородной: от обедневших дворян до ремесленников.

Если отбросить экзотику, то для русского контекста фамилия Манжуа — редкий пример прямой транслитерации французского прозвища без русификации. Она не обросла типичными славянскими окончаниями, что сохранило её первоначальный облик. Поиск точного значения упирается в то, что исходное французское слово могло быть не литературным, а диалектным или искажённым, поэтому окончательный ответ даст только генеалогическое исследование конкретной семьи.