Фамилия Манжук звучит не по-русски, и это верная зацепка. Её основа — «мандж» — отсылает к тюркскому или кавказскому корню, а суффикс -ук указывает на украинскую или белорусскую модель образования. Перед нами типичный случай, когда прозвище или этноним «приехал» на восточнославянские земли и оброс местным окончанием.

Самый прямой путь к разгадке — слово «манджур». В XVII–XIX веках маньчжуров в русских документах часто называли «манджурами» или «манжурами». Прозвище Манжук могли дать человеку, который побывал в Маньчжурии, торговал с маньчжурами или даже имел внешность, напоминающую выходца из тех краёв. В сибирских и дальневосточных говорах «манджурить» означало вести торговлю с Китаем, так что фамилия могла закрепиться за купцом или приказчиком.

Есть и другая, более приземлённая версия. На Северном Кавказе и в Закавказье «мандж» или «манджук» — вариант имени Мансур (араб. «победоносный»). У народов, принявших ислам, это имя давали мальчикам, а на русской почве оно превратилось в фамилию через украинский суффикс -ук, означающий «потомок» или «малый». То есть Манжук — буквально «сын Мансура» или «маленький Мансур».

Третья, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с украинским диалектным «манджа» — так в некоторых регионах называли ленивого или медлительного человека. Но это скорее народная этимология: слово редкое и не даёт убедительной географической привязки.

Суффикс -ук — один из самых продуктивных на Правобережной Украине и в Беларуси. Поэтому фамилия Манжук чаще всего встречается в Черкасской, Житомирской и Гомельской областях, а также среди потомков переселенцев из этих мест в Сибирь и на Дальний Восток. В России её можно найти в Забайкалье и Приморье — там, где осели украинские крестьяне в конце XIX века.

Исторически фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или казачьей среды. Носители Манжук в ревизских сказках XIX века значатся как государственные крестьяне или казаки Черниговской и Полтавской губерний. Никакого громкого герба или древнего рода за ней не стоит, но это не умаляет её ценности как маркера сложных этнических и торговых связей на границе Европы и Азии.