Фамилия Маранья — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любую другую версию происхождения. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а итальянизированная или испанизированная форма, попавшая в Россию через южные порты или через дворянские роды, служившие при иностранных дворах. Основа «Маранья» (Maragna, Maragno) встречается в топонимике Италии — так называется несколько небольших местечек в области Венето и Ломбардии. Фамилия, образованная от названия местности, указывала на выходца из этих мест: «Маранья» — человек, чьи корни из селения Маранья.

Если же отталкиваться от славянской почвы, то здесь работает не суффикс, а само звучание. В русском языке фамилия выглядит чужеродно: окончание -ья нехарактерно для фамилий крестьянского сословия (там преобладают -ов, -ин, -ский). Зато окончание на -ья встречается у фамилий, пришедших из польского или украинского языков, но и там основа обычно прозрачна (например, Собаньская). В случае Маранья прозрачности нет — это говорит в пользу иноязычного заимствования.

Интересная деталь, которую упускают при поверхностном взгляде: ударение. В русском языке фамилию чаще произносят с ударением на второй слог (Маранья́), что совпадает с итальянским произношением. Если бы фамилия была славянской, ударение, скорее всего, упало бы на первый слог (Маранья). По косвенным данным, в дореволюционных адрес-календарях и списках чиновников фамилия Маранья встречается единично, и почти всегда — у лиц, связанных с дипломатической службой или морским ведомством. Это подтверждает версию о том, что предки носителя этой фамилии были не крестьянами, а либо обрусевшими итальянцами, либо выходцами из южноевропейских колоний на юге России.

Вторая, менее вероятная версия — искусственное происхождение. В семинарской среде было принято давать фамилии от латинских слов. Латинское «maranus» (увядший, иссохший) могло стать основой для фамилии Маранья — с прибавлением суффикса субъективной оценки. Но против этой версии говорит то, что семинарские фамилии обычно заканчиваются на -ский или -ин. Случаи с окончанием -ья единичны и скорее исключение.

Что касается сословной принадлежности: если фамилия итальянского происхождения, то её носители в России были либо дворянами, получившими фамилию по поместью, либо городскими жителями — купцами, врачами, инженерами. В любом случае, это не крестьянская фамилия. Встретить Маранья в списках однодворцев или казаков маловероятно. Сегодня фамилия остаётся редкой — по данным открытых источников, в России её носят не более нескольких десятков человек, сосредоточенных в основном в Москве, Санкт-Петербурге и Краснодарском крае.