Фамилия Маранян — типичный пример армянской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. В армянской ономастике этот суффикс, восходящий к древнему -янц, означает «из рода» или «принадлежащий к». Таким образом, Маранян — это потомок Марана. Строить догадки о значении основы «Маран» сложнее, чем кажется. В отличие от фамилий на -ов или -ин, где корень чаще всего прозрачен (кузнец, сын Ивана), армянские фамилии могут уводить вглубь диалектов.

Самая вероятная версия связывает основу с личным именем Маран. Имя Маран в армянской среде — не самое частое, но известное. Оно может быть как сокращением от более длинных имен (например, Маркар или Мартирос), так и самостоятельным именем, возможно, восходящим к сирийскому слову «мар» — «господин». В таком случае Маранян — это «потомок того, кого звали Маран», то есть прямая родовая фамилия по отцу или деду.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — прозвищное происхождение. В некоторых армянских говорах «маран» могло означать что-то связанное с характером или внешностью, но убедительных лексических подтверждений этому нет. В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел (Варданян — от «вардапет», учитель) или местности (Арзуманян — от города Арзн), Маранян не даёт такой прямой привязки. Это чисто родовая фамилия, где главное — указание на предка, а не на его занятие.

Армянские фамилии исторически закреплялись в среде духовенства и знати раньше, чем среди крестьян, но Маранян не относится к числу древних княжеских родов (вроде Мамиконянов или Арцруни). Скорее всего, это фамилия, сложившаяся в XVII–XIX веках, когда процесс фамилизации охватил широкие слои армянского населения в Российской империи и Османской Турции. Географически носители фамилии Маранян встречаются и в Армении, и в армянской диаспоре, но без дополнительных генеалогических изысканий привязать её к конкретному региону (Западная или Восточная Армения) сложно.