Фамилия Марданшин — один из тех случаев, когда за одной фамилией стоит несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя отбросить с ходу. Спор начинается уже с основы: одни исследователи выводят её от тюрко-персидского имени Марданшах, другие — от русского прозвища Мардан. Разберёмся по порядку.

Самая распространённая версия — антропонимическая. Фамилия восходит к мужскому имени Марданшах, точнее к его усечённой просторечной форме Марданша. Имя это составное. Первая часть — Мардан — с персидского переводится как «мужчина-герой», «парень-богатырь». Вторая часть — «шах» — восточный титул правителя, который в составе имён указывал на превосходство. Соединившись, они давали значение «величайший из героев» или «правитель среди мужчин». Такие имена давали мальчикам в надежде, что те вырастут сильными воинами и прославят род. Со временем от формы Марданша по русской модели фамилий (суффикс -ин) возникло «Марданшин» — буквально «чей?» — «сын Марданши».

Но есть и другая линия — прозвищная, и она не менее интересна. В русских говорах, особенно на Смоленщине, бытовало слово «мордас» или «мордашка» в значении «лицо, морда». От него образовали прозвище Мордан, которое в некоторых диалектах произносили как Мардан. Такое прозвище давали человеку крупному, здоровому, сильному — по принципу «большая морда» как синоним мощной внешности. В других говорах Марданом называли просто толстяка. Если принять эту версию, фамилия Марданшин — чисто русская по корню, несмотря на тюркское звучание.

Существует и третья, более экзотическая гипотеза, связывающая прозвище Мардан с персидским словом murdesuj — так называли человека, который обманывал умерших у мусульман (возможно, речь о недобросовестном исполнителе погребальных обрядов). Однако эта версия слабо подтверждена документально, и большинство ономастов склоняются к двум первым.

Что важно: фамилия Марданшин — яркий пример того, как на стыке культур (тюркской, персидской и русской) могло возникнуть одно и то же слово с разными смыслами. Кем были предки — воином, носившим гордое имя, или крепким мужиком с колоритным прозвищем, — точно не скажешь без генеалогического исследования. Но в любом случае фамилия эта редкая и требует внимательного разбора, а не готового шаблона.