Фамилия Мардравин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и не укладывается в привычные модели русских фамилий. Если отбросить типовой суффикс -ин (который указывает на принадлежность: «чей?» — Мардравин, то есть сын или потомок Мардрава), остаётся корень «Мардрав-». Вот тут и начинается главная загадка.

В русском языке слова «мардрав» нет. Это не профессия, не географическое название и не имя из святцев. Самая правдоподобная версия — что перед нами искажённое или диалектное прозвище, связанное с глаголом «мордовать» (мучить, истязать) или существительным «мордовня» (расправа, возня). В северных и сибирских говорах встречались формы вроде «мордрав» или «мардрав» — так могли прозвать человека крутого нрава, драчуна или, наоборот, того, кто постоянно попадал в переделки. Суффикс -ин здесь работает как обычно: Мардрав — это прозвище отца, а его дети стали Мардравиными.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная, — связь с финно-угорским этнонимом «мордва». В старых документах встречаются написания «Мордвин» и «Мордва» как прозвища по национальности. «Мардравин» могло возникнуть из «Мордвин» под влиянием акающего произношения (мордвин → мардвин → мардрав? — спорный переход) или из двойной фамилии, где вторая часть утрачена. Однако гласный «а» во втором слоге («драв» вместо «двин») делает эту гипотезу слабой: проще предположить описку писаря, чем закономерное изменение.

По географии фамилия крайне редкая, встречается точечно, преимущественно в центральных и северных областях России. В дореволюционных списках и переписях она почти не фиксируется — это говорит о том, что Мардравины, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения, и фамилия закрепилась поздно, уже в XIX веке, при массовом присвоении фамилий бывшим крепостным. Возможно, её носители жили в глухих деревнях, где прозвище отца (Мардрав) записали на слух, не задумываясь о литературной норме.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мордвинов, Мордва, Мордовин) показывает, что Мардравин стоит особняком: у неё нет устойчивой традиции написания, и каждый случай, вероятно, уникален. Если ваш предок — Мардравин, то, скорее всего, он получил фамилию по прозвищу, которое характеризовало его характер или судьбу, а не по профессии или месту жительства.