Фамилия Мардушков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа на поверку оказывается загадкой. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -ов, указывающая на принадлежность: «чей?» — Мардушков, то есть сын или потомок Мардушка. Но что скрывается за этим прозвищем — вопрос открытый, и ответ зависит от того, какой язык считать исходным.

Самая вероятная версия отсылает к тюркским корням, что для южнорусских и поволжских фамилий — обычное дело. В тюркских языках есть слово «марды» или «март» со значением «мужественный», «храбрый», «человек чести». Уменьшительная форма «Мардуш» могла означать «маленький храбрец» или «сын храбреца» — ласковое или, наоборот, ироничное прозвище. Суффикс -к- в основе (Мардуш-ок) добавляет уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок, характерный для русских обиходных именований: так из Мардуша получался Мардушок, а его потомки уже становились Мардушковыми.

Вторая версия, менее экзотичная, но тоже возможная, — связь с личным именем Мардарий. Это греческое имя в святцах встречается редко, но в простонародье могло сократиться до Мардуш — по аналогии с тем, как Григорий становился Гришуком. Однако против этой гипотезы говорит редкость самого имени: Мардарий почти не встречался в крестьянской среде, а значит, и производных от него должно быть мало.

Географически фамилия Мардушков тяготеет к регионам, где смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Приуралье, южные степи. Встречается она нечасто, что косвенно подтверждает её локальное происхождение — возможно, от прозвища одного человека, давшего начало целому роду в конкретном селе или слободе.

Словообразовательная модель здесь проста: основа Мардушк- (от Мардушок) плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Обратите внимание на написание: через «у», а не через «о» во втором слоге. Если бы фамилия произошла от имени Мардоний или Мард, мы бы скорее увидели вариант Мардошков. Буква «у» в корне — ещё один аргумент в пользу тюркского заимствования, где гласные звуки устойчивее.

Таким образом, носитель фамилии Мардушков, скорее всего, происходит из среды, где русский язык соприкасался с тюркским. Его предок получил прозвище, связанное с личным качеством — храбростью или честью, и это прозвище закрепилось за родом. Точнее определить значение мешает только одно: без письменных источников XVII–XVIII веков из конкретного уезда мы не узнаем, кого именно так называли — удалого молодца или, напротив, хвастуна, которого прозвали «храбрецом» в насмешку.