Фамилия Марьёнышева звучит нарочито по-домашнему, но за этим уютным звучанием стоит церковное имя с почти двухтысячелетней историей. В её основе лежит мужское крестильное имя Марьян (в полной форме — Мариан), которое в переводе с греческого означает «морской». Однако напрямую от полной формы фамилию не образовали: в её основе лежит уменьшительно-ласкательный вариант Марьёныш, который бытовал в народной среде.

Сам суффикс -ыш в имени Марьёныш — характерная примета простонародного словообразования. Так могли ласково звать ребёнка в крестьянской или рабочей семье, где полное церковное имя Мариан казалось слишком книжным и торжественным. Именно эта форма и закрепилась в фамилии, что делает её редкой и колоритной: подобные «уменьшительные» основы встречаются в русских фамилиях значительно реже, чем стандартные -ов/-ев от полных или кратких имён.

Скорее всего, основатель рода Марьёнышевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды — об этом говорит и сам уменьшительный суффикс, и то, что фамилия не получила дворянской огласки. В истории христианства известны трое святых, носивших это имя: мученик Мариан диакон, праведный Мариан и мученик Мариан Кесарийский. Память о них поддерживала имя в святцах, но в быту оно всё равно обрастало простонародными формами вроде Марьёныша.

Интересно, что фамилия Марьёнышева стоит в одном ряду с однокоренными Марьяновыми и Марьяниными, но отличается от них именно степенью родства с исходным именем. Если Марьянов — это «сын Марьяна», то Марьёнышев — «сын Марьёныша», то есть потомок человека, которого в детстве звали ласково, а не официально. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Марьёныш, со временем получил фамилию Марьёнышева, и в ней навсегда сохранился отпечаток той тёплой, домашней среды, где она родилась.