Фамилия Мариньчев — редкий случай, когда географическая привязка видна почти сразу, а вот точное значение исходного слова ускользает. В основе лежит имя или прозвище Маринька, Мариня, Маринята — уменьшительная форма от канонического Марин. Само имя Марин восходит к латинскому marinus — «морской»; в святцах это имя носил раннехристианский мученик, поэтому оно бытовало в среде духовенства и крестьян. Но есть и бытовая версия: в южнорусских и украинских говорах мариной называли болезненную, бледную женщину, а маринькой — нечто мелкое, невзрачное. Прозвище могли дать человеку за внешность или за характер — тихому, «блеклому».

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Мариньчев буквально значит «сын Мариньки». Форма на -ев, а не на -ин, подсказывает, что исходное имя или прозвище оканчивалось на мягкий согласный (Маринь, а не Мариня). Это нечастая черта: большинство русских фамилий на -ев образованы от основ на -й (Андрей → Андреев), но здесь мы видим основу с мягким нь. Такое встречается в северных и рязанских говорах, где цокали и смягчали согласные.

Самое интересное — фамилия почти не встречается за пределами нескольких районов Рязанской и Тамбовской областей. Перепись XVIII–XIX веков фиксирует Мариньчевых в основном среди однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные рубежи Московского государства. Однодворцы часто носили фамилии, образованные от прозвищ, а не от полных крестильных имён, что косвенно подтверждает версию о прозвищной основе.

Спорных версий две. Первая: связь с польским marzyć — «мечтать», но это натяжка, так как суффикс -ичь в польском дал бы форму Маринич. Вторая: происхождение от тюркского корня со значением «кобыла», но для этого нет фонетических оснований. Наиболее правдоподобно, что предок нынешних Мариньчевых получил прозвище по имени Маринька — либо по святому Марину, либо по местному диалектному слову, и фамилия закрепилась в узком регионе, почти не распространившись за его пределы.