Фамилия Маринец, на первый взгляд, может показаться связанной с морской стихией или женским именем Марина, но лингвисты предлагают более приземлённую и убедительную версию. Скорее всего, её основа — не латинское «marinus» (морской), а глагол «мариновать», то есть заготавливать рыбу, мясо или овощи впрок с помощью уксуса и пряностей. В этом случае прозвище Маринец получал человек хозяйственный и запасливый, который умел делать заготовки на зиму. Однако у слова мог быть и переносный, иронический смысл: так могли назвать медлительного человека, который «засиживается» на одном месте или долго не может принять решение, словно «маринуется» в одном состоянии.

Версия о связи с именем Марина действительно маловероятна. Фамилии от женских имён в русской традиции — редкость, и обычно они образуются через суффикс -ин (Маринин), а не -ец. Суффикс -ец в фамилии Маринец указывает либо на принадлежность к определённой местности (ср. донец, томец), либо на прозвищное происхождение. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс встречается чаще, чем в великорусской, поэтому географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. Не исключено, что прозвище Маринец могли дать и молодо выглядевшему старику — в некоторых говорах «мариноваться» означало «сохраняться, не стареть», но эта версия менее подкреплена источниками.

Таким образом, основная линия происхождения — от прозвища, связанного с заготовкой продуктов или с характером человека. Фамилия записана в паспортной форме без изменений, что типично для украинских фамилий на -ец, которые в русской среде не русифицировались. Встречается она преимущественно на Западной Украине, в Беларуси и среди переселенцев в Сибири.