Фамилия Маринцев образована от имени Маринец — так в быту называли обладателя редкого крестильного имени Марин. Латинское «marinus» означает «морской», так что имя это напрямую связано с морем и, возможно, давалось в честь христианских святых, носивших это имя. Например, святой Марин жил в IV веке и, по преданию, был римским воином, принявшим мученическую смерть за веру.

Фамилия построена по типичной для русского языка модели: суффикс -ец (Маринец) указывает на принадлежность к чему-либо или на носителя признака, а затем присоединяется патронимический суффикс -ев, образующий фамилию в значении «сын Маринца». То есть Маринцев — это «чей?» — сын, потомок человека по имени Маринец.

Встречается версия, что фамилия могла восходить к женскому имени Мария (с древнееврейского — «любимая, желанная, госпожа»). Однако фамилии от женских имён в русской традиции — большая редкость, и для Маринцев такое объяснение менее правдоподобно. Суффикс -ец в основе Маринец скорее указывает на мужское имя, чем на производное от Марии.

Географически фамилия Маринцев встречается в разных регионах России, но заметной концентрации в одной области не имеет. Это объясняется тем, что имя Марин никогда не было массовым, а значит, и число его носителей оставалось небольшим. В документах XVII–XVIII веков можно встретить отдельные упоминания Маринцевых среди крестьян и посадских людей центральных губерний.

С точки зрения словообразования интересно, что суффикс -ец в основе фамилии — не самый распространённый для русских фамилий. Чаще встречаются формы на -ов/-ев или -ин. Но именно эта редкость и делает фамилию Маринцев узнаваемой: она прямо указывает на имя предка, без дополнительных наращений.