Фамилия Маркатанова — довольно редкая и неочевидная по корню. В ней сразу заметна нетипичная для русской ономастики основа: «Маркат-» не похожа ни на распространённое крестильное имя, ни на привычное прозвище от ремесла. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно смотреть на суффикс и географию.

Словообразовательная модель подсказывает, что фамилия — типично русская, женская форма от мужской Маркатанов. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — Маркатанов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Маркатан. Основа «Маркатан» — это либо адаптация заимствованного имени, либо местное прозвище. Самая прямая версия — от крестильного имени Марк, которое в народе часто переделывали: Марко, Маркуша, Марката. В некоторых говорах суффикс «-ан» (как в Иване, Степане) добавляли к имени Марк, получая Маркан, а затем — Маркатан. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от разговорных форм канонических имён (сравните: Федотов от Федот, но и Маркатанов от Маркатан).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — прозвище от диалектного слова. В южнорусских и украинских говорах «маркатать» или «маркати» могло означать «марать», «пачкать», но эта гипотеза слабая: глагол редкий, и фамилия с таким значением была бы единичной. Куда правдоподобнее, что перед нами фамилия, возникшая в среде, где имя Марк переиначили в уменьшительно-бытовую форму с суффиксом «-ан», а затем добавили фамильный суффикс.

Географически фамилия Маркатанова встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Встречаемость низкая, что подтверждает её происхождение от локального прозвища или имени, не получившего широкого распространения. Социальный состав носителей, судя по архивным записям XIX века, — в основном крестьяне и мещане. Фамилия не дворянская, не книжная, а народная, что говорит о её бытовом, а не искусственном происхождении.

Итог простой: предок носителя фамилии, скорее всего, звался Маркатан — уменьшительно-ласкательная форма от имени Марк. Фамилия фиксирует этот вариант имени в том виде, в каком его произносили в конкретной местности, без позднейших литературных правок.