Фамилия Марховенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которые в XVII–XVIII веках активно формировались на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «сын» или «потомок», так что Марховенко — это буквально «сын Марха». Основа Марх- представляет собой сокращённую форму одного из крестильных имён: Марк, Маркел или Мартирий. В народной среде полные имена часто усекали, и Марх — вполне обыденный вариант для Марка.

Интересно, что фамилия Марховенко не так распространена, как, скажем, Марченко или Марков. Это говорит о более локальном бытовании. Вероятнее всего, предки носителей фамилии жили в центральных или северных областях Украины — на Полтавщине, Черниговщине или Сумщине. В этих регионах суффикс -енко в XVIII веке стал доминирующим способом образования фамилий у казаков и крестьян.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с прозвищем Марха. В некоторых говорах «марха» означало нечто мелкое, незначительное или относилось к названию растения. Однако в ономастике принято в первую очередь искать антропонимический источник, то есть имя. Марк — имя апостола и евангелиста, популярное в православной среде, поэтому версия с крестильным именем выглядит убедительнее.

С точки зрения социального контекста, Марховенко — фамилия непривилегированного сословия. Дворянских родов с таким окончанием практически не было, поскольку польская шляхта и русское дворянство предпочитали фамилии на -ский/-цкий или -ов/-ев. Так что предки Марховенко, скорее всего, были казаками или крестьянами, а фамилия закрепилась за их потомками как родовое имя.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Марков — это русский аналог, образованный по модели «сын Марка», а Марченко — украинский вариант с тем же корнем, но с другим суффиксальным оформлением. Марховенко стоит особняком: суффикс -енко здесь присоединён не к полной основе Марк-, а к усечённой Марх-, что встречается реже. Эта деталь и делает фамилию узнаваемой среди других «марковских» производных.