Фамилия Маркосьян — типичный пример армянской родовой фамилии, построенной по модели «имя + патронимический суффикс». В её основе лежит мужское имя Маркос, армянский вариант имени Марк. Само имя Марк восходит к латинскому «Marcus» — производному от имени древнеримского бога войны Марса. Таким образом, через цепочку заимствований фамилия Маркосьян в конечном счёте несёт в себе отголосок античного культа.

Суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») — самый распространённый патронимический формант в армянской ономастике. Он выполняет ту же функцию, что и русские «-ов» или «-ин»: первоначально указывал на принадлежность к роду. Маркосьян буквально означает «из рода Маркоса» или «потомок Маркоса». В отличие от русских фамилий, где суффикс привязан к грамматическому роду и падежу, армянский «-ян» универсален и не меняется, что делает фамилию устойчивой и легко узнаваемой.

Сам по себе суффикс «-ян» — не просто грамматический показатель. В армянской традиции фамилии с таким окончанием фиксировали принадлежность к определённому клану (по-армянски «азганун» — «имя рода»). Поэтому для предков носителя фамилии Маркосьян было важно не столько имя как таковое, сколько указание на то, из какой семьи человек родом. Вероятно, основатель рода — некий Маркос — был заметной фигурой в своей общине, и его имя закрепилось за всеми потомками.

Географически фамилия Маркосьян распространена как в самой Армении, так и в диаспоре — особенно в России, США, Франции и странах Ближнего Востока. Встречаются варианты написания: Маркосян, Маркосьянц (архаичная форма, сохранившаяся у западных армян). Разница в написании часто связана с тем, в какой период и из какого региона происходила эмиграция семьи: восточноармянский стандарт тяготеет к «-ян», западноармянский — к «-янц» или «-ян».