Фамилия Маркваьд — почти наверняка искажённое при переносе в русскую среду написание немецкой фамилии Markward (Марквард). В оригинале она выглядит как Markward или Marquard, а конечное «д» в русском письме легко переосмысливалось как мягкое, что дало форму «Маркваьд» вместо ожидаемого «Марквард». Это редкий случай, когда ошибка в записи (замена «р» на «ь» или стяжение) закрепилась в документе и стала фамилией.

Разберём основу. Немецкое имя Markward — составное, из древневерхненемецких основ marka («граница», «пограничная область») и wart («страж», «хранитель»). То есть Markward — это «страж границы», «пограничник». В средневековой Германии так называли человека, который нёс службу на рубеже владений, или же это было личное имя, популярное у знати и рыцарства. Позже от имени возникла фамилия.

Суффикса в русском понимании у фамилии нет: она пришла в готовом виде, без добавления -ов или -ин. Это так называемая «варварская» (то есть иноязычная) фамилия, которая не переоформлялась по русским моделям. Встречается она крайне редко, в основном среди потомков немцев, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или у людей, чьи предки были выходцами из немецких земель.

Единственная особенность, отличающая эту фамилию от десятка похожих (Марквардт, Марквард, Маркард), — именно написание через «ь». Оно указывает не на реальное произношение, а на канцелярскую или бытовую фиксацию на слух: русский писарь записал немецкое «rd» как мягкое «рьд», а потом букву «р» могли и вовсе пропустить. В итоге фамилия стала звучать как «Маркваьд» — странно для глаза, но исторически объяснимо.

Если искать аналоги в русском контексте, то фамилия Маркваьд стоит в одном ряду с такими редкими искажёнными вариантами, как Шлехт (от Schlicht) или Фохт (от Vogt). Носителей этой фамилии в современной России единицы, и почти все они — потомки обрусевших немцев.