Фамилия Марсеев — одна из тех, где внешняя «экзотичность» обманчива. На слух она кажется французской или испанской, но на деле — исконно русская, образованная по стандартной модели отчества с суффиксом -ев. Корень здесь — Марсей, а это, скорее всего, не планета и не бог войны, а народная форма крестильного имени.

В основе фамилии лежит, вероятнее всего, имя Марсей — один из вариантов произношения канонического имени Маркелл (от лат. Marcellus — «посвящённый Марсу», уменьшительное от Марк). В русской деревне сложные церковные имена часто «обрубали» и упрощали: Маркелл легко превращался в Марсей, а от него уже шло отчество — сын Марсея, то есть Марсеев. Менее вероятная, но возможная версия — связь с именем Марсий (из греческой мифологии, сатир, соперник Аполлона), но такие имена в святцах встречались редко и не приживались в крестьянской среде.

Суффикс -ев указывает, что исходное имя или прозвище оканчивалось на мягкий согласный или -й. Фамилия Марсеев — типичный пример того, как «иностранное» звучание возникает из-за редкого корня, а не из-за заимствования. В отличие от фамилий Марков или Мартынов, где основа очевидна, Марсеев сохранила более архаичную форму, которая в современных документах почти не встречается.

Географически фамилия редкая, не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, но разрозненные записи встречаются в центральных и южных губерниях России — там, где было распространено имя Маркелл. В дворянские родословные книги Марсеевы не попали: это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от простонародного варианта имени, без претензий на знатное происхождение.

Так что если вы Марсеев, ваши предки — не французские маркизы, а обычные русские люди, носившие имя Марсей. Фамилия — живое свидетельство того, как церковные имена перекраивались на крестьянский лад, становясь неузнаваемыми для горожанина.