Фамилия Марцифей — редкий случай, когда бросается в глаза не суффикс, а сама основа. Она звучит не по-русски, и это первая зацепка. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, здесь мы видим окончание -ей, которое чаще встречается в южнославянских, польских или румынских фамилиях. Скорее всего, перед нами не русская, а западно- или южнославянская фамилия, попавшая в русский обиход.

Разбираем корень. «Марци» — это, вероятно, вариант имени Марк или Мартин в польском или чешском произношении (ср. польск. Marcin — Мартин). В польском языке имя Марцин (Marcin) в просторечии могло звучать как «Марци» или «Марцек». Окончание -фей — это искажённое польское -wiec или -fij, которое восходит к суффиксу -ович, то есть «сын такого-то». В польском языке патронимическая модель на -wiec (читается как «вец») даёт фамилии вроде Марцинец или Марцивец. При переходе в русскую среду «Марцивец» могло переосмыслиться в «Марцифей» — русское ухо заменило непривычное «вец» на более знакомое «фей» (по аналогии с фамилиями вроде Матвей, Тимофей, хотя это имена, а не фамилии). Вторая версия: основа напрямую от польского слова marcowy (мартовский) или от названия месяца marzec, но тогда фамилия скорее звучала бы как Марцовский.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия для южных регионов. В румынском и молдавском языках существует фамилия Marțifan или Marțifey, где «Marți» означает «вторник» (день недели). В старину так могли прозвать ребёнка, родившегося во вторник, или человека, связанного с базарным днём. Суффикс -fey здесь — румынский вариант -fei, обозначающий принадлежность. Если предки Марцифеев были из Бессарабии или Приднестровья, эта версия становится основной.

Географически фамилия Марцифей в России встречается единично, в основном на юге и в центральных областях, что подтверждает её пришлый характер. Носители могли быть выходцами из Польши, Западной Украины или Молдавии, переселившимися в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Сословная принадлежность, скорее всего, мещанская или крестьянская — дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются.

Коротко: Марцифей — это не исконно русская фамилия, а адаптированная на русской почве западнославянская или румынская патронимическая форма. Самый вероятный смысл: «сын Мартина» (польская версия) или «рождённый во вторник» (молдавская версия). Выбор между ними зависит от того, откуда родом конкретная семья.