Фамилия Марулевы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, пришло не из русского, а из болгарского языка. Исходное слово — «маруля», что означает латук, то есть обычный салат. Поэтому первый и самый правдоподобный вариант: прозвище Маруль дали огороднику, который выращивал и продавал зелень. Такая версия выглядит естественнее всего, ведь прозвища по роду занятий — один из главных источников русских фамилий.

Есть и две другие гипотезы, но они слабее. По одной, прозвище связано с глаголом «марать» — пачкать, и тогда его мог получить неопрятный человек. По другой, в основе лежит слово «марал» — сибирский олень, а Марулем называли оленевода. Однако в этом случае чередование «а/у» (марал — Маруль) приходится объяснять историческими процессами в языке, что делает эту версию натянутой.

Фамилия образована по простой и частотной модели: к основе Маруль добавили типичный русский суффикс -ев, обозначающий принадлежность («чей?» — Марулев сын). Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа заканчивается на мягкий согласный «ль».

Говорить о точном месте возникновения фамилии сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий шёл столетиями. Но её корни уводят нас в болгарскую огородную традицию, что делает Марулевых необычным памятником славянских языковых контактов.