Фамилия Марулина — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу, скорее всего, взято не личное имя, а название растения. Исходное прозвище Маруля восходит к болгарскому слову «маруля» — латук, или салат. Так могли прозвать огородника или торговца зеленью, то есть ремесло предка закрепилось в фамилии напрямую. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Марулина — «жена или дочь Марули», что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я.

Другие версии менее убедительны. Связь с глаголом «марать» (пачкать) фонетически возможна, но семантически слаба: прозвище «Грязнуля» вряд ли дали бы по такой мягкой форме. Гипотеза о происхождении от «марал» (сибирский олень) тоже натянута — чередование а/у в корне нехарактерно для русских заимствований из тюркских языков, а оленеводство в центральной России, где фамилия встречается чаще, было редкостью.

Словообразовательная модель проста: основа Марул- плюс патронимический суффикс -ин. Фамилия женского рода, мужской вариант — Марулин, но в быту закрепилась именно форма Марулина, возможно, из-за того, что прозвище Маруля было распространено у женщин или в документах фиксировали по матери. География фамилии неширокая — встречается в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает связь с болгарским корнем: в этих регионах были переселенцы из южнославянских земель.

В словарях фамилия не упоминается у Унбегауна или Веселовского — это говорит о её локальности и относительно позднем оформлении, скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. Таким образом, современные носители фамилии Марулина — потомки человека, которого в деревне знали как Марулю, то есть садовода или, с меньшей вероятностью, неряхи.