Фамилия Марусев образована от имени Маруся. Это не просто уменьшительная форма от Мария, а народный вариант, который в русской традиции существовал как самостоятельное имя. Значение самого имени Мария в разных трактовках расходится: по одной из версий, оно означает «отвергнутая», по другой — «печальная», а в православной традиции его переводят как «госпожа». Какой бы смысл ни вкладывали родители, называя дочь Марусей, её потомок получал фамилию Марусев.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. В данном случае — к имени Марус(я). Этот суффикс указывал на принадлежность: «чей?» — «Марусев», то есть сын, внук или потомок Маруси. Такой тип фамилий был особенно распространён в среде крестьян и мещан в центральной и северной России, где имя Маруся звучало естественно и обиходно.

Интересно, что фамилия Марусев встречается реже, чем, скажем, Марусин, хотя у них общая основа. Форма с суффиксом -ев характерна для тех случаев, когда имя-основа склонялась по мягкому типу: Маруся — Марусев, в отличие от Марусин, где суффикс -ин добавлен к основе на -а. Это тонкое, но важное различие в русской ономастике, которое сразу указывает на то, что предок носителя фамилии Марусев в быту звался именно Марусей, а не Марусей-женщиной в качестве прозвища.

Поскольку имя Маруся было широко распространено, фамилия не привязана к какой-то одной местности. Однако в архивах её чаще фиксируют в областях, где преобладало северное и среднерусское произношение — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях. Там уменьшительные формы на -уся были особенно употребительны. Так что, скорее всего, первые Марусевы были крестьянами или посадскими людьми из этих краёв.