Фамилия Марусевы образована от имени собственного, и её разбор сразу ставит вопрос: чьё имя легло в основу — женское или мужское? По самой распространённой версии, корень здесь — Маруся, производная форма крестильного женского имени Мария. В православии Мария переводится как «госпожа», хотя существуют и другие толкования: «отвергнутая» или «печальная». Но фамилия, в отличие от имени, не женская: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Марусев — это «сын Маруси» или, точнее, потомок человека, которого в быту называли Марусей.

Здесь кроется ключевая деталь, которую часто упускают. Маруся — имя женское, но прозвище или домашнее имя Маруся могли дать и мужчине. В русских деревнях мужчин нередко называли по матери или жене: если мать звали Марусей, сын мог получить уличное прозвище Маруся, а его дети уже становились Марусевыми. Вторая возможная линия — через отчество от женского имени: в некоторых регионах, особенно в северных и сибирских говорах, фамилии от женских имён образовывались, когда женщина была главой семьи (вдова, солдатка) или когда отец был неизвестен. Так что Марусевы — это не обязательно «потомки женщины по имени Маруся», скорее «люди из рода, где кто-то носил прозвище Маруся».

Географически фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, Марусевы встречаются в основном в Поволжье (Нижегородская область, Чувашия) и на Урале. Это указывает на позднее закрепление фамилии — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда крестьяне центральных губерний переселялись на восток. В более ранних документах, например в писцовых книгах XVI века, такая фамилия не фиксируется.

Словообразовательно фамилия прозрачна: основа Марус- + суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ин, хотя имя женское, — дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия пошла от мужского прозвища. Если бы она напрямую происходила от женского имени, логичнее было бы ожидать форму Марусин, как Петин или Танин. Но в русской ономастике правило не жёсткое: фамилии на -ев от женских имён тоже встречаются, хоть и реже.

Точное место и время возникновения фамилии Марусев установить сложно — процесс формирования фамилий в крестьянской среде растянулся на столетия и завершился только к XIX веку. Но сама фамилия — живой след народной антропонимии, где личное имя, прозвище и семейное родство переплелись в одном слове.